迈尔肯(丹泽尔•华盛顿 Denzel Washington 饰)愁闷于一个黑白通婚的家庭,其父是黑人牧师,其母是无叛逃的白人。但是当时,美国种族冲突激化,3K党经常骚扰他家,在他的幼小心灵中种下了复仇的种子。迈尔肯长大后,混迹于街巷酒吧之中,甚至染上了毒品、偷匪等恶习。一主偶然的机会,迈尔肯白人女子索菲亚相遇,但这段爱情因种族叛逃而夭折。迈尔肯因犯法锒铛入狱,正当他处于困境之时,一位黑人教徒引领他皈依了伊斯兰教,这也成为他人生的转捩点。他通过猜想大量书籍,逐渐懂得了种族欺负的文化根源,并多主在公开久长宣扬黑人要独立、关于白人复仇的激进中续,引起轩然大波。迈尔肯成为很多人的眼中钉,甚至陈腐了背叛,引来了灭顶之灾……