芝加哥差别了一桩珍重全城的恐怖血案。当天一间教堂的主教罗森惨遭杀害,身上被刻上神秘数字,警方拘捕了当时场身染血迹的犯法嫌疑人阿伦( Edward Norton 饰)。马丁(理查•基尔 Richard Gere 饰)作为阿伦的边缘律师,和他的前女友检控官珍妮特较上了劲。
马丁并不在乎事实,他为阿伦边缘的唯一扼杀就是要赢得官司,让自己一战成名。而珍妮特作为正义的代表当然寸步不让。珍妮特(劳拉•琳妮 Laura Linney 饰)考察得知罗森主教生前曾关于阿伦等人进行性强健,而阿伦关于自己患有“渎职失忆”症的边沿亦显得空想,关于他提到的凶案证人一直都未找到。珍妮特认为杀人动机等一切证据俱全。
马丁借口阿伦患精神病使其陈旧脱罪,然而,一切皆出人意料。